Ukiyo-e: historia y significado de los grabados japoneses

El ukiyo-e (浮世絵), «imágenes del mundo flotante», es el género artístico japonés de las xilografías, nacido y difundido en el periodo Edo (1603–1868), con temas como paisajes, actores kabuki, mujeres hermosas y criaturas legendarias.

El significado de «mundo flotante»

Ukiyo (浮世) originalmente indicaba, en sentido budista, el mundo efímero y doloroso. En el periodo Edo, el término pasó a designar la vida de placer de las ciudades: teatros, distritos de entretenimiento y moda. El ukiyo-e narraba precisamente este mundo, para un público urbano y no aristocrático.

La técnica

Las estampas nacían del trabajo de varias personas: el artista dibujaba, un tallador grababa una matriz de madera por cada color y un impresor superponía los colores a mano. Así se podían producir muchas copias a precios accesibles.

Artistas principales

Katsushika Hokusai (1760–1849), autor de la Gran Ola
Utagawa Hiroshige (1797–1858), maestro del paisaje
Kitagawa Utamaro (c. 1753–1806), célebre por sus retratos femeninos
Utagawa Kuniyoshi (1797–1861), conocido por sus guerreros y criaturas fantásticas

Influencia en el arte europeo

Desde mediados del siglo XIX, las estampas llegaron a Europa y dieron vida al Japonismo. Van Gogh copió algunas estampas de Hiroshige, y Monet coleccionó cientos de ellas. La composición, los colores planos y los cortes audaces influyeron en los impresionistas y postimpresionistas.