Dragón japonés (Ryū): significado y simbolismo

El dragón japonés (竜 o 龍, ryū o tatsu) es una criatura benevolente vinculada al agua, a la lluvia y al cielo: a diferencia del dragón occidental, no escupe fuego, sino que simboliza sabiduría, fuerza y transformación.

Diferencias con el dragón occidental

En Europa, el dragón es a menudo un monstruo alado al que hay que derrotar. El dragón japonés, derivado del chino, tiene un cuerpo largo y serpentino, sin alas, y vuela entre las nubes. Es considerado un ser protector y portador de buena suerte.

El vínculo con el agua

El dragón gobierna mares, ríos y lluvias. Ryūjin (龍神), el dios dragón del mar, vive según la tradición en un palacio submarino. Por ello, muchos santuarios dedicados a los dragones se encuentran cerca de lagos, manantiales y costas, y antiguamente se rezaba al dragón para pedir lluvia.

El dragón en los templos y el arte

Dragones pintados decoran los techos de muchos templos zen, como los del complejo Myōshin-ji y del Tenryū-ji en Kioto, donde protegen simbólicamente la enseñanza budista. En las estampas ukiyo-e, el dragón aparece en movimiento entre olas y nubes.

El vínculo con la carpa koi

Según la leyenda, la carpa koi que remonta la cascada de la Puerta del Dragón se transforma en dragón: por este motivo, ambos símbolos suelen representarse juntos.