Kaizen: significado e filosofia da melhoria contínua

Kaizen (改善) é uma palavra japonesa que significa «melhoria» e indica a filosofia da melhoria contínua: pequenos passos constantes, todos os dias, em vez de grandes mudanças repentinas.

Significado da palavra kaizen

É composta por kai (改, «mudar») e zen (善, «bom», «bem»): literalmente «mudar para melhor». Em japonês é uma palavra comum, mas no resto do mundo tornou-se o nome de um verdadeiro método.

O kaizen e a Toyota

No pós-guerra, o kaizen tornou-se um dos pilares do Sistema de Produção Toyota: cada trabalhador, não apenas os gestores, é convidado a propor pequenas melhorias no seu próprio processo. O livro de Masaaki Imai Kaizen: The Key to Japan's Competitive Success (1986) deu a conhecer o conceito em todo o mundo.

Os princípios da melhoria contínua

Pequenos passos: uma melhoria de 1% repetida todos os dias vale mais do que uma revolução ocasional.
Envolvimento de todos: quem realiza uma atividade é a pessoa mais indicada para a melhorar.
Observar no local (gemba): os problemas entendem-se observando onde nascem.
Ciclo PDCA: planear, fazer, verificar, agir, e depois recomeçar.

O kaizen na vida quotidiana

Aplicado a nós próprios, o kaizen significa escolher um hábito e melhorá-lo um pouco todos os dias: um minuto de leitura a mais, um gesto mais cuidado, uma escolha mais consciente. Não pede perfeição, pede constância.