Dragão japonês (Ryū): significado e simbolismo

O dragão japonês (竜 ou 龍, ryū ou tatsu) é uma criatura benevolente ligada à água, à chuva e ao céu: ao contrário do dragão ocidental, não cospe fogo, mas simboliza sabedoria, força e transformação.

Diferenças em relação ao dragão ocidental

Na Europa, o dragão é frequentemente um monstro alado que deve ser derrotado. O dragão japonês, derivado do chinês, tem um corpo longo e serpentino, sem asas, e voa entre as nuvens. É considerado um ser protetor e portador de boa sorte.

A ligação com a água

O dragão governa mares, rios e chuvas. Ryūjin (龍神), o deus dragão do mar, vive, segundo a tradição, num palácio submarino. Por este motivo, muitos santuários dedicados aos dragões encontram-se perto de lagos, nascentes e costas, e antigamente rezava-se ao dragão para pedir chuva.

O dragão nos templos e na arte

Dragões pintados decoram os tetos de muitos templos zen, como os do complexo Myōshin-ji e do Tenryū-ji em Quioto, onde protegem simbolicamente o ensinamento budista. Nas gravuras ukiyo-e, o dragão surge em movimento entre ondas e nuvens.

A ligação com a carpa koi

Segundo a lenda, a carpa koi que sobe a cascata da Porta do Dragão transforma-se em dragão: por isso, os dois símbolos são frequentemente representados juntos.