Japanischer Drache (Ryū): Bedeutung und Symbolik

Der japanische Drache (竜 oder 龍, ryū oder tatsu) ist ein wohlwollendes Wesen, das mit Wasser, Regen und dem Himmel verbunden ist: Im Gegensatz zum westlichen Drachen speit er kein Feuer, sondern symbolisiert Weisheit, Stärke und Transformation.

Unterschiede zum westlichen Drachen

In Europa ist der Drache oft ein geflügeltes Monster, das es zu besiegen gilt. Der japanische Drache, der vom chinesischen abstammt, hat einen langen, schlangenartigen Körper ohne Flügel und fliegt durch die Wolken. Er gilt als beschützendes Wesen und Glücksbringer.

Die Verbindung zum Wasser

Der Drache herrscht über Meere, Flüsse und den Regen. Ryūjin (龍神), der Drachengott des Meeres, lebt der Tradition nach in einem Unterwasserpalast. Aus diesem Grund befinden sich viele den Drachen gewidmete Schreine in der Nähe von Seen, Quellen und Küsten, und früher betete man den Drachen um Regen an.

Der Drache in Tempeln und Kunst

Gemalte Drachen schmücken die Decken vieler Zen-Tempel, wie die des Myōshin-ji-Komplexes und des Tenryū-ji in Kyoto, wo sie symbolisch die buddhistische Lehre schützen. In Ukiyo-e-Drucken erscheint der Drache in Bewegung zwischen Wellen und Wolken.

Die Verbindung zum Koi-Karpfen

Der Legende nach verwandelt sich der Koi-Karpfen, der den Wasserfall des Drachentors hinaufschwimmt, in einen Drachen: Deshalb werden die beiden Symbole oft zusammen dargestellt.